Saya tahu pernyataan ini mengejutkan. Beberapa dari Anda mungkin merasa bahwa saya telah mengumumkan akhir dari peradaban seperti yang kita ketahui. Bagaimana mungkin orang belajar matematika tanpa buku teks matematika terbaru dan terhebat. Jawabannya sederhana. Cara yang sama orang selalu belajar matematika sebelum sistem pendidikan modern, dengan melakukan matematika saat mereka menjalani kehidupan sehari-hari. Anda mungkin bertanya “Apakah itu mungkin?” “Apakah itu akan berhasil?” Saya percaya begitu. Itulah alasan saya membuat pernyataan ini ketika ditanya apakah buku baru saya, “Math is Child’s Play” akan menjadi Buku Teks Matematika. Tapi sejujurnya, mari kita lihat kedua sisi, matematika sekolah versus matematika sehari-hari.

Pertama mari kita lihat matematika sekolah. Akhir-akhir ini saya sedang mempelajari topik Kecemasan Matematika. Semakin banyak orang yang mengaku membenci matematika, ‘tidak pandai matematika’, hingga cemas mengerjakan matematika dasar. Orang-orang yang sama ini diajari matematika di sekolah umum kami. Kapan situasi kecemasan matematika ini dimulai? Siapa yang tahu pasti? Tapi yang penting itu meningkat, bukan menurun. Ini meningkat terlepas dari sistem pendidikan modern, terlepas dari Matematika Baru dan metode pengajaran terbaru, terlepas dari semua uang dan energi yang telah dikerahkan untuk masalah tersebut. Sekadar catatan, saya menemukan sebuah buku “Mathematics; A Human Endeavour” karya Harold R. Jacobs hak cipta tahun 1970 yang dalam kata pengantarnya menyebutkan kegagalan Matematika Baru di sekolah-sekolah. Sebuah buku dari tahun 1964, berjudul “Mathematics for Elementary Teachers” oleh Ralph Crouch dan George Baldwin yang ditulis untuk mengajar matematika kepada guru sekolah dasar yang mendapati diri mereka diharapkan untuk mengajar matematika meskipun mereka tidak memiliki pelatihan matematika.

Marilyn Burns, seorang ahli matematika terkenal, telah mengatasi kecemasan matematika sejak tahun 1970 dengan buku pertamanya, “I Hate Mathematics” hingga bukunya yang lebih baru, “Math; Facing an American Phobia” (1998). Buku terakhir berbicara tentang kecemasan matematika sebagai fenomena yang berkembang. Dan baru-baru ini “Math for the Anxious” oleh Rosanne Proga, hak cipta 2005 juga sangat jelas tentang kecemasan matematika dan penyebabnya. Tentu saja, semua kecemasan matematika ini bagus; setidaknya itu untuk industri buku pelajaran matematika. Kecemasan matematika menjual buku pelajaran matematika. Orang tua khawatir bahwa anak-anak mereka belajar matematika lebih baik daripada mereka. Guru menyerukan cara yang lebih baik untuk mengajar matematika. Ini adalah berita bagus untuk perusahaan buku pelajaran matematika. Bagi Anda dan saya, ini adalah berita buruk.

Jadi mari kita lihat sisi lain. Mungkinkah orang belajar matematika dalam kehidupan sehari-hari; menjalankan bisnis atau rumah tangga, mengerjakan proyek, dll.? Apakah ini mungkin? Saya percaya itu dan itu sudah terjadi tanpa ada yang menyadarinya. Putri saya mengaku membenci matematika, namun dia mengerjakan matematika setiap hari di Neopets. Ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu, dia mengatakan bahwa itu bukan matematika yang sebenarnya. Jadi matematika macam apa itu? Saya pikir dia berarti bahwa itu bukan ‘matematika sekolah.’ Saya bertemu dengan seorang pilot maskapai penerbangan yang menjelaskan secara mendetail tentang perhitungan yang dia lakukan di kepalanya untuk menerbangkan pesawat. Kemudian dia mengaku bahwa dia membenci matematika di sekolah. Dia tidak ‘pandai dalam hal itu.’ Dia bahkan tidak mampu menyeimbangkan buku ceknya sendiri. Ketika saya menunjukkan bahwa perhitungan yang dia lakukan untuk menerbangkan pesawat adalah matematika, dia bersikeras bahwa itu bukan karena dia tidak pandai matematika di sekolah. Dia berkata, “Itu hanya formula yang saya masukkan ke dalam angka.” Marilyn Burn menceritakan kisah serupa tentang seorang dekorator interior yang dapat menentukan harga untuk biaya kamar yang lengkap, tetapi dia juga merasa bahwa dia tidak pandai matematika. Ini adalah orang-orang yang tidak bisa melakukan ‘matematika sekolah’ tetapi melakukan matematika yang diminta oleh kehidupan sehari-hari mereka. Mereka mungkin mempelajari matematika ini di tempat kerja; karenanya mereka tidak menghubungkannya dengan matematika sekolah.

Matematika paling baik dipelajari di dunia nyata, dengan situasi kehidupan nyata. Ini mungkin dimulai dengan menghitung kue yang diberikan ibumu. Kemudian Anda mulai membandingkan nomor yang Anda dapatkan dengan nomor yang didapat saudara Anda. Anda dengan cepat belajar menghitung dia mendapat ‘berapa’ lebih banyak dari Anda, sehingga keluhan Anda bisa akurat. Selanjutnya, Anda melihat Ibu mengiris pai atau kue. Anda dengan cepat menghitung berapa banyak potongan yang dapat dimiliki setiap orang, sampai Ibu turun tangan dan memberi tahu Anda berapa banyak yang benar-benar dapat Anda miliki. Kemudian Anda menghitung berapa banyak yang dapat Anda miliki besok dengan semua tamu itu pergi. Ini adalah skenario kehidupan nyata yang sederhana, tetapi berapa banyak konsep matematika yang saya bahas di sini. Keterampilan ini tumbuh bersama anak-anak Anda. Berapa banyak dari Anda yang telah menyaksikan anak-anak Anda yang lebih tua melewati permen Halloween mereka. Anak saya menyortir dan menghitung untuk mengevaluasi bagaimana dia melakukannya. Halloween juga merupakan waktu yang tepat untuk mengajar tentang pajak. Orang tua perlu mengambil bagian dari penghasilan manis mereka, dan bukan hanya permen yang tidak disukai anak. Ingat, Paman Sam memotong bagian atasnya sebelum Anda melihat sepeser pun.

Bermain adalah cara yang bagus untuk belajar matematika. Saya suka golf mini dan biliar untuk belajar tentang sudut dan kekuatan. Tentu saja ini terdengar seperti Fisika, Hukum Relativitas Newton. Memang benar, tetapi tidak ada cara yang lebih baik untuk mempelajari geometri dan aljabar selain dengan aplikasi praktis. Apa yang bisa lebih praktis daripada belajar sambil bermain? Wow, inilah contoh kehidupan nyata lainnya untuk belajar matematika. Saya suka bermain game. Sebut saja; permainan papan, permainan kartu, permainan strategi. Jika itu menantang saya dan menguji kecerdasan dan kemampuan pemecahan masalah saya, saya menyukainya. Game seperti Nim, dam, catur, mancala, Stratego, Kapal Perang, Risiko, dll. membantu mengembangkan rangkaian logika dan strategi. Permainan seperti Uno, Skip-bo, Set, Rummikub membantu anak mengembangkan kemampuannya untuk melihat pola. Permainan seperti cribbage, gin rummy, Scrabble sebenarnya membantu anak berlatih penjumlahan dan perkalian.

Tapi cukup dengan permainannya, mari kita bicara beberapa hal serius. Jika Anda ingin belajar matematika, lakukan proyek seperti mendekorasi ruangan. Lakukan seluruh pekerjaan mulai dari menghitung cat atau kertas dinding, hingga menghitung bahan dan menjahit gorden, hingga memesan dan memposisikan furnitur. Rancang tata letak kabinet baru untuk dapur Anda, termasuk menghitung dimensi kabinet, penempatan peralatan, dan biaya proyek. Cobalah membuat sesuatu seperti drop desk atau set ayunan taman bermain, atau go-cart. Bagaimana kalau mengerjakan proyek membuat kue atau menjahit/quilting? Lakukan semua persiapan untuk pesta makan malam, termasuk perencanaan, belanja, pengaturan tempat duduk, memasak, dll. Coba perdagangan kertas beberapa saham dan lacak selama setahun. Mulai bisnis eBay. Wow! Bukankah itu sesuatu, membuat proyek matematika anak Anda berubah menjadi bisnis rumahan yang membiayai pendidikan perguruan tinggi anak Anda? Itu mungkin dan itu kehidupan nyata.

Dalam hal belajar matematika, kehidupan sehari-hari memiliki banyak peluang dan pembelajarannya alami, tidak dipaksakan. Di sisi lain, masalah kecemasan matematika berakar pada sistem pendidikan modern kita. Masalahnya terletak pada memiliki ahli non-matematika yang mengajar matematika seolah-olah mereka ahli. Masalahnya terletak pada memiliki buku teks matematika yang menyajikan matematika secara artifisial dan kaku. Meskipun saya menyukai buku Marilyn Burns, “Math; Facing an American Phobia”, saya pikir dia melewatkan kesimpulan yang benar dari situasi tersebut. Ms. Burns masih berusaha untuk ‘memperbaiki’ sistem. Jelas bagi saya bahwa inilah saatnya membuang sistem dan kembali belajar matematika dalam kehidupan sehari-hari. Oleh karena itu saya mendukung pernyataan saya “Hal Terakhir yang Dibutuhkan Dunia Adalah Buku Teks Matematika Lainnya.”